- à-peu-près
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• 1688; subst. de la loc. adv. à peu près1 ♦ Approximation grossière. « Les calculs astronomiques qui ne roulent que sur des à peu près » (Fontenelle).2 ♦ Chose imprécise, imparfaite. « on patauge dans l'à-peu-près » (A. Gide).3 ♦ Vieilli Calembour fondé sur la ressemblance de deux mots.à-peu-prèsn. m. inv. Chose vague, imprécise, incomplète.à-peu-près ou à peu près [apøpʀɛ] n. m. invar.ÉTYM. 1688, Bossuet; subst. de la loc. adv. à peu près.❖1 Approximation grossière. || « Les calculs astronomiques qui ne roulent que sur des à peu près » (Fontenelle).2 Chose imprécise, incomplète, imparfaite. || « Toute la vie est faite d'à peu près » (Maupassant). ⇒ aussi Près.1 (…) lorsqu'ils transmettent les dépositions des témoins, on patauge dans l'à-peu-près.Gide, Voyage au Congo, in Souvenirs, Pl., p. 693.2 Il (se) défendit par un feu d'artifice d'à-peu-près, où entraient pêle-mêle les noms des uns et des autres (…)M. Tournier, le Roi des Aulnes, p. 186.3 Jeu de mots fondé sur une homophonie approximative, mauvais calembour. || Chanson de carabins pleine d'à-peu-près grivois.
Encyclopédie Universelle. 2012.